【社会人留学体験談】会社を辞めて大学院留学するメリットとは？

はじめまして！「社会人経験者のための留学準備のブログ」を書いております、船見シュウと申します。私は27歳のとき、エネルギー関連の修士課程コースに進むため、入社4年で会社を辞めて海外の大学院に留学しました。

今回の記事で、私が社会人留学をしようと決めた理由を挙げつつ、社会人留学に関心がある方へ向けて「なぜ留学するのか」「留学しないといけないか」を明確にするヒントを授けられれば嬉しいです。

退職・休職して留学することのメリット＆デメリット

早速ですが、仕事を辞めたり中断したりしてまで大学院留学となると、かけがえのない経験もあれば、しんどい現実もあります。私は辞めて留学したケースですが、一般的なメリットやデメリットを整理すると、以下のポイントが多いのではないのでしょうか。

【メリット】

1. 専門分野の知識やスキルを、英語で集中的に身につけられる
2. インターンなどを通して海外での職務経験を積め、将来のキャリアアップにつながる
3. 英語でコミュニケーションが取れるようになることで、外国人の友人ができ、現地での生活やさまざまな国への旅行を楽しめる

【デメリット】

1. 一時的に収入を失うことに加え、留学にまつわる出費が大きい
2. 留学で得た知識やスキルを、卒業後の仕事で活用できない可能性もある
3. 結婚や子育てを考えている場合、そのタイミングを先送りせざるを得なくなる

個人でいろいろと状況が異なるので、留学に関心のある方は上記を参考に、ご自身のケースについて考えてみればどうかなと思います。私は仕事とプライベートの両方の視点から見ても、留学するメリットが非常に大きいと感じたので、海外留学を決めました。

留学を決心するにあたり誰に相談したか

では、海外への留学を決心するうえで、どういう人からアドバイスをもらったほうが良いでしょうか。そもそもアドバイスをもらう必要はあるのでしょうか。

私は下の3つのカテゴリーの人に相談し、留学に対して否定的なものから応援するものまで、さまざまなアドバイスをいただきました。

家族や友人

• 　まだ若くて修正もきくし、真剣にやりたいことがあるなら取り組めばいい
• 　結婚して子どもができたら時間がなくなるから、興味があることは今するべき

職場の上司や同僚

• 　自分の人生だから、どんな結果になったとしても、それを受け入れないといけない
• 　ようやく一人前になったばかりで、これからどんどん仕事をすると期待していた

大学時代の先生や大学院留学経験者

• 　憧れだけでは厳しいので、留学後の就職を常に見据えた取り組みが重要
• 　想像以上に、英語で授業やレポートをこなすのが大変

私自身は、こうしたさまざまなアドバイスを受けるプロセスは大切だと考えています。というのも、仕事を辞めたり中断したりしてまで留学したい理由や気持ちが、このプロセスで磨かれると思うからです。「本当に留学するべきなのか」「いや、やっぱりすべきだ」と自問自答をしながら、留学の決心に至っていくと思います。

私が社会人留学をしようと決めた理由

結論からいうと、こうした自問自答には明確な正解がありません。自分自身で出した「留学をする」「留学をしない」という答えに対して、その後の生活で正解にしていくのが現実なのではないかと感じています。なので、私は「納得して海外留学をしない」というのも、良い答えだと思います。

私の場合は、今後市場が発展するアジアを中心に活躍できるようなキャリアアップを目指すためには、20代後半の今しかチャンスがないと納得し、大学院留学を決心しました。気持ちが固まると、留学先の大学やコースを選んだり、英語力の証明に必要なIELTS試験の目標スコア獲得のために勉強したり、出願書類の作成に取り組んだりと、留学のためのさまざまな準備に自ずと身が入りました。

具体的な留学準備はプロのサポートを受けるのも一案

入学時期や出願資格（IELTS試験スコアなど）を考慮し、留学準備に必要なスケジュールを立てたり、出願書類作成と提出をすべて一人で行ったりするのには限界があります。そんなときは、留学サポートの実績が豊富な留学エージェントに頼るのも手。特に社会人の方ですと、仕事の合間を縫って準備をせねばならず、外部のサポートは必要不可欠ではないでしょうか。

とはいえ、日本には数多くの留学エージェントが存在します。その中から自分に合った会社を選ぶには、会社の特色や強みを把握することが大切。もし、イギリスやアイルランドの大学院留学に関心があるのなら、イギリスの公的な国際文化交流機関ブリティッシュ・カウンシルの公式資格を取得した留学コンサルタントが揃っているSI-UKがおすすめです。

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